环层小体在临床上又被称为潘申尼小体，主要在皮下组织、肠系膜、关节囊和韧带等部位。环层小体体积较大，直径在一至四毫米，外观呈圆形或卵圆形，是由数十层同心圆形排列的扁平细胞所构成的。在环层小体的中央有呈圆柱状结构，当有髓神经纤维进入环层小体之后，就会逐渐失去髓鞘，之后裸露的轴突穿行在环层小体中央的圆柱体内。

环层小体主要分布在表皮深部以及皮下组织内部，尤其多见于手指指尖以及脚趾趾尖，主要起到感受压力、震动等。环层小体外周是由于扁平细胞所排列组合形成的被囊，在各个板层之间充满了液体，在被囊表面覆盖了鞘膜，内部充满了大量的弹力纤维。在被膜中央为失去髓鞘的轴突，轴突内部有线粒体和细丝、微管，被囊同心板层中心部位有着大量的紧密连接。

当由于外伤、感染、肿瘤或其他各种因素导致局部皮肤损伤，皮肤当中的各种神经成分发生变化后，皮肤逐渐开始萎缩。由于环层小体的内核以神经成分为主，因此内核先发生溃变，之后内核和外核结构逐渐模糊，环层小体的结构逐步缩小，最后发展为环层小体的结构逐渐消失，此时皮肤感觉感受压力、振动等能力也会逐步消失。